Hace 59 años, Roger Miller llegaba a #1 con "King of the Road".
Hace cincuenta y nueve años, el 27 de marzo de 1965, "King of the Road" de Roger Miller alcanzaba el número uno en las listas country. Producida por Jerry Kennedy, la canción aparece en The Return of Roger Miller de 1965 y es una oda al estilo de vida libre de la carretera.
El protagonista de "King of the Road" insinúa hacer cosas nefastas para salir adelante (conoce "cada cerradura que no está cerrada cuando no hay nadie cerca") pero también conoce todos los atajos para sobrevivir con un presupuesto ajustado: "Yo canto, además de 'Venta o alquiler de remolques, habitaciones en alquiler, 50 centavos / Sin teléfono, sin piscina, sin mascotas / No tengo cigarrillos".
Miller grabó "King of the Road" el 3 de noviembre de 1964, reclutando a Buddy Killen para tocar la guitarra y a Thumbs Carlisle para chasquear los dedos. Como resultado, la canción tiene una vibra trepidante y, a veces, incluso ligeramente jazzística.
Según el sitio web de Miller, el músico pasó sólo seis semanas escribiendo la canción. La inspiración lírica provino de sus viajes por la carretera: vio un letrero en las afueras de Chicago que decía "Trailers for Sale or Rent", que generó el primer verso, y luego pudo terminar el resto de la canción después de ver un hobo -trabajador pobre migrante- en una tienda del aeropuerto" en Boise, Idaho.
Sin embargo, SongFacts también señala que en The Mike Douglas Show en 1969, Miller dio un relato ligeramente diferente de cómo se fusionó la canción: "Estaba haciendo un espectáculo en un lugar del que probablemente nunca hayas oído hablar llamado Kitchener, Ontario, Canadá, y vi una estatua de un hobo en una tabaquería donde me hospedaba", dijo en ese momento. "La compré, la llevé a mi habitación y escribí la canción".
"King of the Road" pasó cinco semanas en la cima de las listas country y fue un éxito cruzado: también encabezó la lista contemporánea para adultos de Billboard y llegó al puesto número 4 en el Billboard Hot 100. La canción arrasó en la octava entrega anual de los premios Grammy. , también, ganando Mejor Sencillo de Rock'n' Roll Contemporáneo, Mejor Interpretación Vocal de Rock'n' Roll Contemporáneo, Mejor Sencillo Country & Western y Mejor Interpretación Vocal Country & Western - Masculino. The Return of Roger Miller también ganó el premio al mejor álbum country y western.
A lo largo de los años, "King of the Road" ha sido versionado decenas de veces, especialmente en la ceremonia de los premios CMA de 1995, cuando una galaxia de estrellas del country (entre ellas Merle Haggard, Willie Nelson, Marty Stuart, Dwight Yoakam y Dolly Parton) - hicieron una versión para conmemorar la incorporación póstuma al Salón de la Fama de la Música Country de Miller. En 2018, artistas como Parton y Eric Church aparecieron en un tributo a Miller llamado King of the Road: A Tribute to Roger Miller.
Desafortunadamente, un concierto tributo a Miller y su música en 2020, King of the Road: Celebrating the Music of Roger Miller, que incluiría actuaciones de Nelson, Toby Keith, Trisha Yearwood y Jamey Johnson, fue cancelado debido a la pandemia de coronavirus COVID-19.
